Curiosidades sobre as tradições natalinas

25 de Dezembro

Muitas pessoas pensam que o Natal é no dia 25 de Dezembro porque julgam que foi nesse dia que nasceu Jesus. A data de nascimento de Jesus é desconhecida. E por que esta data e não outra? A escolha teve como objetivo dar sentido cristão a uma festa pagã. No ano de 274 o imperador Aureliano oficializou o culto ao Sol, mandou construir um templo e fixou a sua festa em 25 de Dezembro que, segundo a astronomia do tempo, era a data do Solstício de Inverno. Os cristãos passaram a festejar nessa data o nascimento de Jesus, o Sol da justiça, a Luz do Mundo.

Presépio

A palavra “presépio” é de origem hebraica e significa “manjedoura de animais”. As representações do presépio sofreram um grande impulso a partir de 1223, quando São Francisco de Assis resolveu fazer um presépio ao vivo em Gréccio, na Itália, na noite de 24 para 25 de Dezembro. A partir daí, começaram a vulgarizar-se representações com figuras esculpidas.

Árvore de Natal

Por ocasião do Natal costuma usar-se, como ornamento das casas, o pinheiro e o abeto. As suas folhas simbolizam a vida eterna. Jesus, como se sabe, veio dizer que tínhamos a vida em abundância. Tendo sido Cristo, pendente da Cruz, o Pão vivo descido do céu, os medievais costumavam ornamentar a árvore do presépio com ofertas, símbolo da Eucaristia, como frutos do sacrifício da cruz. Daí o aparecimento da árvore do Natal, carregada de frutas e guloseimas. A tradição da Árvore de Natal é de origem germânica e data do tempo de São Bonifácio. Uma das primeiras pessoas a adotar o costume da Árvore de Natal parece ter sido a rainha Carlota, esposa de Jorge III de Inglaterra.

Missa do Galo

A Missa do Galo tem origem na província espanhola de Toledo. Cada lavrador matava um galo em memória daquele que cantou três vezes quando Pedro negou Jesus. A ave era levada para a igreja e oferecida aos pobres, a fim de terem um almoço melhorado no dia de Natal. Em algumas aldeias portuguesas e espanholas levava-se o galo vivo para a igreja para que ele cantasse durante a missa.

Papai Noel

A história do Papai Noel é baseada num fato verdadeiro. No século IV, Nicolau, Bispo de Mira, tinha o hábito de distribuir presentes entre os pobres, mas não gostava de receber agradecimentos. Como era Bispo já com alguma idade, tinha as suas barbas brancas e usava um traje avermelhado, como os cardeais atuais nas cerimônias solenes. Mesmo depois da sua morte, as crianças holandesas acostumaram-se a colocar os sapatos à porta de casa, esperando a visita de São Nicolau. Faziam-no na noite de 5 para 6 de Janeiro, noite em que os Reis Magos ofereceram presentes a Jesus. Mais tarde o costume divulgou-se por outros países, que mudaram a data pata a noite de Natal e passaram a chamar Papai Noel aquele que traz os presentes.

Bolo Rei e Panetone

Diz a lenda que, quando os Reis Magos foram visitar Jesus com a intenção de lhe oferecerem presentes (ouro, incenso e mirra), a cerca de sete quilômetros do local onde o Menino se encontrava, tiveram uma discussão: qual deles seria o primeiro a oferecer os presentes. A solução foi-lhes dada por um artífice, que assistindo à conversa, quis ajudar a encontrar para o problema uma saída que agradasse a todos. Ele faria um bolo cuja massa incorporaria uma fava. Repartindo pelos Reis Magos, seria o primeiro a oferecer os presentes ao Menino Jesus, aquele em cuja fatia se encontrasse a fava. Em Portugal, é conhecido pelo nome de Bolo Rei (feito para escolher um Rei) este doce que passou a comer-se sobretudo no Natal. Há uma outra lenda que diz ter sido um bolo de fruta seca. A côdea (casca) simboliza o ouro; o miolo e as frutas secas simbolizam a mirra; o aroma simboliza o incenso. O Panetone é mais popular no Brasil que o Bolo Rei, mas ambos têm a mesma origem.

Ceia de Natal

A Ceia de Natal é diferente em cada país, cada povo comemora o natal de uma maneira diferente e em cada mesa as comidas também diferem de país para país. No Brasil a tradição é o Peru de Natal, o Tender e o Chester, bem como as frutas tropicais. Na Alemanha os pratos mais tradicionais são a base de carne de porco, incluindo enchidos, chouriços e salsichas. Nos Estados Unidos o peru também é tradicional e as rabanadas fazem a alegria das crianças. Na França pratos a base de molhos brancos, com ervilhas e grãos se fazem presentes todos os anos. Na Itália não pode faltar o peru, as massas tradicionais e bom vinho tinto. Em Portugal o prato típico do Natal é o Bacalhau com Batatas e também o peru recheado.